الأستاذ الدكتور صلاح عرفة هو عضو هيئة تدريس دائم بقسم الفيزياء بكلية العلوم والهندسة بالجامعة الأمريكية بالقاهرة. انضم إلى الجامعة عام 1968، وعمل قبلها باحثًا في الفيزياء بهيئة الطاقة الذرية المصرية من عام 1962 حتى عام 1968. حصل عرفة على درجة البكالوريوس في الفيزياء والكيمياء عام 1962، والماجستير في الفيزياء النووية عام 1966، والدكتوراه في فيزياء الحالة الصلبة عام 1969 من جامعة القاهرة.
في عامي 1967 و1968، كان زميلًا باحثًا في الندوة الدولية للفيزياء بجامعة أوبسالا في السويد، وفي وقت لاحق في عامي 1971 و1972 كان عالمًا زائرًا في قسم الفيزياء في نفس الجامعة. انضم إلى الجامعة الأمريكية عام 1968 وكان رئيس قسم العلوم مرتين وشغل منصب عضو مجلس الشيوخ في مجلس شيوخ الجامعة.
يُعرف الأستاذ عرفة بأنه أحد رواد الأعمال الاجتماعيين الرائدين في مصر والعالم العربي. وقد اُختير كزميل أول في مؤسسة أشوكا عام 2004 وحصل على جائزة رجل العام للبيئة والتنمية عام 2009. ومنذ عام 1974 شارك عرفة في العديد من أنشطة المجتمع المدني وهو اليوم رئيس ومؤسس لعدد قليل من المنظمات غير الحكومية الرائدة في مصر.
كما عمل كمستشار للعديد من المنظمات الدولية مثل الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية واليونيسيف والوكالة الألمانية للتعاون الفني والاتحاد الأوروبي وبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي. وهو عضو في اللجنة الوطنية لتغير المناخ وعضو أيضًا في مجلس البحوث البيئية والتنمية في الأكاديمية المصرية للبحث العلمي والتكنولوجيا.
إن عمل البروفيسور عرفة في مجالات الفيزياء التجريبية والمواد المتقدمة والطاقات المتجددة وتأثيرات تغير المناخ والتنمية المجتمعية المستدامة وحماية الطفل والمجتمعات البيئية معترف به على المستوى الوطني والدولي.