الأستاذ صلاح عرفة هو عضو هيئة تدريس دائم في قسم الفيزياء بكلية العلوم والهندسة في الجامعة الأمريكية بالقاهرة. He joined AUC in 1968. قبل التحاقه بالجامعة عمل باحثاً في الفيزياء بهيئة الطاقة الذرية المصرية من عام 1962 حتى عام 1968.
حصل عرفة على درجة البكالوريوس في العلوم. في الفيزياء والكيمياء (1962)، ماجستير في العلوم. حصل على درجة البكالوريوس في الفيزياء النووية (1966)، ودرجة الدكتوراه في فيزياء الحالة الصلبة (1969)؛ وكلها من جامعة القاهرة.
في عامي 1967 و1968، كان زميلاً باحثاً في الندوة الدولية للفيزياء بجامعة أوبسالا، وفي وقت لاحق في عامي 1971 و1972 كان عالماً زائراً في قسم الفيزياء بجامعة أوبسالا، السويد.
انضم إلى الجامعة الأمريكية في عام 1968 وكان رئيس قسم العلوم مرتين وشغل منصب عضو مجلس الشيوخ في مجلس شيوخ الجامعة.
يعد الأستاذ عرفة معروفًا كأحد رواد الأعمال الاجتماعيين الرائدين في مصر والعالم العربي. تم اختياره كزميل أول في مؤسسة أشوكا في عام 2004 وحصل على جائزة رجل العام للبيئة والتنمية في عام 2009. منذ عام 1974، شارك عرفة في العديد من أنشطة المجتمع المدني وهو اليوم رئيس ومؤسس لبعض المنظمات غير الحكومية الرائدة في مصر. كما عمل كمستشار للعديد من المنظمات الدولية: الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، واليونيسيف، والوكالة الألمانية للتعاون الدولي، والاتحاد الأوروبي، وبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي. وهو عضو باللجنة الوطنية لتغيرات المناخ، وعضو مجلس بحوث البيئة والتنمية بالأكاديمية المصرية للبحث العلمي والتكنولوجيا.
إن عمل البروفيسور عرفة في مجالات الفيزياء التجريبية والمواد المتقدمة والطاقات المتجددة وتأثيرات تغير المناخ والتنمية المجتمعية المستدامة وحماية الطفل والمجتمعات البيئية معترف به على المستوى الوطني والدولي.